登山鞋是专门为爬山和旅行而设计制造的鞋子，非常适合户外运动。防水性是现代登山鞋的首要功能，登山鞋的防水透气性是一般运动鞋无法比拟的。理想的登山鞋开口须足够的空间，即使是潮湿或雪地亦能穿脱容易。鞋舌须足以防水侵入。缝合线距需窄能避免水入侵。脚趾与脚后跟需2～3层的皮革或织品保护。
脚趾前端较硬，不会因穿著冰爪扣带而挤压或踢踏硬冰雪造成脚趾受伤。脚后跟比较硬增加行进期间，脚的稳定度，雪期下坡才能踩出立足点。
登山鞋的用途与选择考量保持平衡、支撑身躯、软垫的缓冲能力、坚硬的鞋底、抗水性、鞋的适合重量、如轻便鞋合适行走于传统路线的轻便之路，而非传统路线会躜行于树林或攀岩须选择较硬点的鞋，一般而言，轻便的鞋无法提供足够的平稳度于背负较重的背包，同时行走于困难地形更须要保护自己的脚踝、脚后跟与脚趾的支撑力。
